SNSM signifie Société Nationale de Sauvetage en Mer. Il s’agit d’une association française, reconnue d’utilité publique, fondée en 1967 par la fusion de deux organismes historiques : la Société Centrale de Sauvetage des Naufragés (SCSN) et les Hospitaliers Sauveteurs Bretons (HSB).

Une association de sauvetage en mer

La SNSM a pour principale mission de secourir bénévolement et gratuitement les vies humaines en danger, en mer et sur les côtes. Elle intervient aussi dans la prévention des risques liés à la pratique des activités nautiques, la formation des sauveteurs et des usagers de la mer, et l’entretien du patrimoine maritime.

La SNSM, une organisation décentralisée

La SNSM est organisée autour de plusieurs pôles :

• 208 stations de sauvetage (dont 188 permanentes), réparties sur tout le littoral français et dans les outre-mer. Elles disposent de plus de 400 embarcations (vedettes, semi-rigides, canots tous temps…) pilotées par des bénévoles formés et qualifiés.
• 32 centres de formation et d’intervention (CFI), chargés d’assurer la formation initiale et continue des sauveteurs en mer, ainsi que l’encadrement des nageurs-sauveteurs qui surveillent les plages pendant l’été.
• Un pôle national de formation à Saint-Nazaire, qui dispense des formations spécialisées aux sauveteurs en mer (navigation hauturière, secours médicalisé, plongée sous-marine…).
• Un pôle de soutien de la flotte à Saint-Malo, qui assure le suivi technique et logistique des embarcations de la SNSM.
• Un atelier à Palavas, qui réalise la maintenance et la réparation des équipements nautiques.
• Un siège à Paris, qui assure le fonctionnement administratif et financier de l’association.

Un financement solidaire

La SNSM est une association indépendante qui ne reçoit pas de subvention publique pour assurer ses missions opérationnelles. Son financement repose essentiellement sur la générosité du public et de partenaires privés.

En 2020, la SNSM a collecté près de 40 millions d’euros grâce aux dons individuels ou collectifs (dons en ligne ou par courrier, legs ou donations), aux partenariats avec des entreprises ou des fondations (mécénat ou sponsoring), aux ventes dans sa boutique officielle ou aux événements organisés par ses bénévoles (journées portes ouvertes, loteries…).

La SNSM bénéficie également du soutien financier ponctuel ou régulier des collectivités territoriales (régions, départements ou communes) pour financer certains projets spécifiques comme l’achat ou le renouvellement d’embarcations ou d’équipements.

Un bilan remarquable

En 2020 malgré le contexte sanitaire difficile lié à la pandémie du Covid-19 ,la SNSM a réalisé plus de 8 400 interventions en mer et sur les plages. Elle a porté secours à plus de 10 000 personnes dont près de 1 500 vies sauvées directement.

Ces chiffres témoignent du dévouement et du professionnalisme des quelque 8 000 bénévoles qui composent la SNSM : sauveteurs embarqués , nageurs-sauveteurs , formateurs , mécaniciens , administrateurs … Ils sont tous animés par une même passion : celle de sauver des vies humaines en danger. La SNSM est donc une association essentielle pour assurer la sécurité maritime.

Un avenir incertain

La SNSM fait face à de nombreux défis pour assurer la pérennité de son action. Elle doit notamment faire face à la hausse des coûts liés à l’entretien et au renouvellement de sa flotte, à la modernisation de ses équipements et à la formation de ses bénévoles.

Elle doit également s’adapter aux évolutions du contexte maritime : augmentation du trafic maritime, développement des activités nautiques, changement climatique… Autant de facteurs qui augmentent les risques d’accidents en mer et sur les côtes.

Pour relever ces défis, la SNSM compte sur le soutien renforcé des pouvoirs publics, des acteurs du monde maritime et du grand public. Elle souhaite notamment obtenir une reconnaissance officielle de son statut d’acteur de sécurité civile en mer et bénéficier d’un financement pérenne et adapté à ses besoins.

Elle espère également sensibiliser davantage les usagers de la mer aux règles de sécurité et aux gestes qui sauvent. Elle les invite à faire preuve de prudence et de responsabilité lorsqu’ils pratiquent des activités nautiques ou qu’ils se baignent sur les plages.

La SNSM est donc une association qui mérite le respect et l’admiration de tous ceux qui aiment la mer. Elle est le symbole d’une solidarité maritime qui repose sur le courage et le dévouement de ses bénévoles.